Los Altos Nacidos, también conocidos como Nacidos Nobles, son la élite de los mundos imperiales, los nobles, príncipes y señores de ciudades, sistemas estelares y planetas que gobiernan poblaciones ilimitadas junto a otros vástagos nobles igualmente privilegiados.
Nacer en un entorno así es haber recibido lo mejor que el planeta puede ofrecer, criado aparte de las luchadoras filas de la Humanidad y destinado a ocupar puestos de gran importancia y poder. También es entrar en un mundo de política mortífera y antiguos feudos, donde los niños crecen con terribles enemigos y duermen sabiendo que hay quienes les cortarían el cuello por probar su posición hereditaria.
Los Altos Nacidos: Una vida paralela a la del resto
Los Altos Nacidos suelen vivir su vida al margen del resto de su mundo, a veces sin salir de los altos castillos, las ciudades con palacios del cielo, muy por encima de las masas. Se contentan con saber que son los instrumentos de la dominación imperial en su mundo y la voz del Emperador para su pueblo, y cualquier cosa que perturbe tal estado es un anatema impensable.
Los Altos Nacidos son una raza aparte de los que gobiernan. Muchas casas nobles imperiales se extienden por las estrellas en una intrincada red de parentesco, matrimonio y alianzas políticas que garantizan que su poder e influencia continúen, incluso si la fortuna de un solo mundo fracasa.
Producto de una cuidadosa crianza y un refinamiento culto a lo largo de siglos (o incluso milenios) terrestres, el linaje que llevan en su sangre es la historia del propio Imperio del Hombre y son lo mejor que la Humanidad puede ofrecer… o eso es lo que quieren hacer creer a los demás, en cualquier caso.
Signos de decadencia interna
La nobleza de nacimiento nunca ha sido una garantía de carácter, por desgracia, porque por cada ejemplo de verdadera ilustración o grandeza, hay docenas de hombres y mujeres caprichosos y obsesionados con sí mismos que demuestran, con sus bajos defectos, que medir la superioridad sólo por el nacimiento en el Imperio es una mentira.
Peor aún que los ociosos disolutos y los tiranos de poca monta, son aquellos cuyas oscuras inclinaciones se desbordan hacia la herejía y la verdadera malignidad, a menudo sin mejor razón que el aburrimiento o un sádico amor al poder. Es este último grupo, supremamente peligroso, el que la Inquisición vigila, y combatir a tales herejes, poderosos y con buenos recursos, es una de las razones por las que los Santos Ordos recurren a las propias filas de la nobleza para encontrar a algunos de sus siervos.
Desde casi su primer aliento, los nacidos en la alta nobleza imperial son instruidos en el papel que deben desempeñar y cómo deben hacerlo. Su fina educación abarca no sólo los entresijos de la historia, el comercio y la política del poder, sino también una educación en los puntos más finos del gusto y la etiqueta: cómo llevar una máscara de su elección, cómo hacer un desprecio intencionado, cómo obtener y repartir favores, la defensa del honor y cómo comportarse en todas las situaciones son lecciones profundamente arraigadas.
En algunas grandes familias, estas artes tienen matices más oscuros aún; el uso correcto del veneno, una traición bien ejecutada y el empleo de asesinos, son algunos de ellos.
Conectados, socialmente hábiles, altamente educados y capaces de moverse en los altos círculos de la sociedad imperial, los de sangre noble son a menudo tan despiadados como encantadores y tan peligrosos como bien educados, convirtiéndose en hábiles infiltrados y sutiles Acólitos de la Inquisición.
La vida de un Alto Nacido
Los Altos Nacidos existen en casi todos los mundos del Imperium, desde las altísimas agujas de sus ciudades colmena hasta las fortalezas de piedra y las cuevas de sus reinos salvajes. Son los privilegiados y poderosos de sus mundos; aquellos aptos para gobernar no por la voluntad del pueblo, sino por la providencia de su derecho de nacimiento.
Aunque sus poderes y competencias pueden variar de un mundo a otro, su función sigue siendo la misma: dirigir a su pueblo y controlar los recursos y el poder político de su planeta. La mayoría de los Altos Nacidos crecen siendo preparados para este poder, enseñados a gobernar con justicia por compañeros justos y ecuánimes o, más probablemente, inculcados con un desprecio por los de abajo e ingratitud por la influencia y la posición que se les ha dado.
Muchos están tan arraigados a su opulento estilo de vida que apenas tienen noción de cómo vive la mayoría de su sociedad. Las generaciones pueden transcurrir en una comodidad suprema, aunque relativa, ya sea en una caverna calefactada y protegida de las ventiscas omnipresentes o en un satélite de placer en órbita que cabalga sobre las nubes aurorales.
Aquí se contentan con escudarse en los adornos de la riqueza y el privilegio, mientras se centran en la verdadera amenaza para su existencia o la de su familia: otros Altos Nacidos.
La escala y el tamaño del Imperio se reflejan en la nobleza de sus mundos. Al igual que ha perdurado durante milenios y cubre la mayor parte de la galaxia, también hay familias nobles, señores de sector y gobernadores planetarios cuyo linaje se remonta a miles de años terranos y cuyas posesiones abarcan sistemas estelares enteros o amplias regiones del espacio imperial.
También se refleja en su diversidad, ya que el gobernante de cada mundo es tan único como el propio mundo. Algunos mundos se gobiernan directamente a través de agencias imperiales como el Adeptus Ministorum o el Adeptus Mechanicus, donde los gobernantes son más el resultado de juegos de poder dentro de una jerarquía que de líneas de sangre hereditarias o del decreto del Adeptus Administratum.
Algunos gobernantes parpadean y se desvanecen, sin apenas hacerse notar. Otros forman dinastías que duran toda la historia de un mundo. A menudo, una familia o linaje puede atraer un gran poder hacia sí, adquiriendo lenta pero inexorablemente el control planetario y los recursos, sembrando a sus descendientes en posiciones de influencia y autoridad hasta que no haya ningún lugar del mundo que no haya sido tocado por sus garras.
Con el paso de los años, estas grandes familias aumentarán y disminuirán su poder, de modo que un Alto Nacido menor puede encontrarse recién ascendido en la fortuna de su línea, recién dotado de riqueza y fama, o puede estar lamentando las imprudentes acciones de sus antepasados que han visto a su familia caer en desgracia, una mera sombra de lo que una vez fue.
Una existencia de intrigas
Ser noble significa algo más que nacer en el poder y la posición; significa la obligación y la lucha de por vida para proteger los intereses de la familia o el clan, y para tratar de mejorarlos. La naturaleza del poder político es que los que no lo tienen lo ansían, y los que lo tienen, lo ansían más.
Por ello, las familias nobles llevan a cabo guerras entre sí para conseguir y defender el poder, en batallas a menudo enmascaradas con sutileza, disimulo e insinuación, pero no menos mortíferas que el combate abierto.
A estos niveles, la mera moneda no tiene valor, y el poder se intercambia en favores y deudas. En estas luchas por el poder, hay pocas reglas, y si una familia cae en desgracia, tiene pocos recursos para hacer justicia cuando es objeto de chantaje, traición o asesinato, salvo responder con la misma moneda.
Las casas nobles y el Adeptus Ministorum
En muchos mundos del Sector Calixis, el poder y la influencia de las casas nobles están ligados directamente al de la iglesia estatal imperial. Esta relación se remonta a la fundación de la mayoría de los mundos, donde las familias que un día se alzarían como nobles trajeron consigo el Credo Imperial.
De hecho, es tradición en muchos mundos que el segundo hijo de una familia noble sea entregado al Adeptus Ministorum para su formación como Sacerdote Ministorum o Confesor, como parte de un antiguo pacto que asegura las buenas relaciones entre los nobles y la Eclesiarquía.
Una variante de esta práctica se conoce como el azar de la fe, que espera a que los niños alcancen su edad de nombramiento para imponerles una tarea religiosa, como encontrar la imagen de San Druso en un muro de piedra o pasar una noche en una tumba ancestral para ver si sueñan con el Emperador.
Si lo superan, entonces el Emperador los ha llamado y son enviados a ser formados por la iglesia. Por supuesto, si el niño se entera del propósito de la prueba, la mayoría conspira para «fracasar» en favor de una vida de decadencia noble en lugar de una de religión ascética.
En algunos mundos, como Tephaine, los vínculos entre el Ministorum y la nobleza son casi indistintos, y los hermanos comparten el poder de la iglesia y el estado entre ellos. En otros, como Malfi, los papeles de noble y sacerdote se mantienen estrictamente separados.
Independientemente de la política local y de los sentimientos de cada uno de los nobles, el hecho es que muchas casas nobles confían en el Ministorum, por mucho que les molesten sus restricciones, como parte inviolable de su sociedad.
